Марио Лемье – биография хоккеиста, ставшего легендой НХЛ
Биография Марио Лемье - легендарного хоккеиста НХЛ и двукратного обладателя Кубка Стэнли. Узнайте все о карьере Лемье, статистике, голах и рекордах, под каким номером играл и жизни Марио Лемье сейчас
Марио Лемье – выдающийся канадский хоккеист, оставивший огромный след в истории этого вида спорта. По уровню таланта он был в числе лучших игроков мира, что признавали все соперники и партнёры. Марио мог бы превзойти Уэйна Гретцки в споре за звание лучшего бомбардира в истории НХЛ, но его карьеру поломали травмы и жуткая болезнь, которую он победил. Лемье стал кумиром для многих мальчишек не только в Канаде, но и по всему миру.
Содержание
Марио Лемье был капитаном уже в в молодёжной команде. Фото: nhl.com
В русскоязычной журналистике до сих пор не утихают споры о том, как правильно писать и произносить фамилию Лемье. На французском языке она звучит ближе к варианту «Лемьё», на английском её произносят «Лемью». В русскоязычной прессе закрепился газетный вариант «Лемье», так как букву «ё» в печатных изданиях не использовали. Сама фамилия «Лемье» на французском означает «лучший».
Имя | Марио Лемье |
Родился | 5 октября 1965 года в Монреале, Канада |
Игровой номер | 66 |
Амплуа | Центральный нападающий |
Рост и вес | 193 см, 104 кг |
Годы карьеры | 1984 – 1997, 2000 – 2006 |
Хват клюшки | Правый |
Задрафтован | 1-й общий номер, 1984, «Питтсбург» |
Клуб в НХЛ | «Питтсбург Пингвинз» |
Трофеи в НХЛ | Кубок Стэнли – 2 (1991, 1992) |
Трофеи в сборной | Золото Олимпиады (2002), золото Кубка мира (2004), золото Кубка Канады (1987), серебро ЧМ (1985), бронза МЧМ (1983) |
Индивидуальные награды в НХЛ | «Колдер Трофи» (лучшему новичку) – 1 «Конн Смайт Трофи» (лучший игрок плей-офф) – 2 «Харт Трофи» (MVP сезона) – 3 «Лестер Пирсон Эворд» (лучший по мнению хоккеистов) – 4 «Арт Росс Трофи» (лучший бомбардир сезона) – 6 «Билл Мастертон Трофи» (преданность хоккею) – 1 |
Зал хоккейной славы | 1997 |
Как Лемье стал хоккеистом
Марио Лемье родился в Монреале в обычной канадской семье. Отец, Жан Ги Лемье, работал строителем, мать Перетта была домохозяйкой и воспитывала троих детей – Марио был третьим и младшим сыном. Семья жила во франкоязычном пригороде Монреаля под названием Виль-Эмар, и с хоккеем Марио познакомился достаточно рано, поскольку у четы Лемье была традиция кататься на коньках вокруг своего дома. В три года его отвели на пробное занятие к тренеру, у которого занимались два старших брата, и талант Марио был замечен сразу.
Согласно семейной легенде, иногда семья Лемье специально заносила домой снег и не закрывала дверь на улицу, чтобы на таком импровизированном льду Марио мог заниматься, когда на улице уже стемнело.
«Он начал заниматься вместе со всеми. Но когда тренер увидел, как четырёхлетний Марио обводит вратаря, он понял, что перед ним особенный игрок. Марио сразу добился больших успехов, умел делать то, что давалось с трудом его братьям», – отметил в своей книге биограф Лемье журналист Шон Росриттер.
Марио попал в детскую команду из Виль-Эмара, в которой стал одноклубником других известных в будущем игроков – защитников Марка Бержевена (ныне – генменеджер «Монреаль Канадиенс») и Джей Джея Деньо.
Перед попаданием в НХЛ Марио открыто говорил, что может побить рекорды Гретцки. Если бы не травмы, это было бы реально сделать. Фото: nhl.com
Фурор в молодёжном хоккее
С самых ранних лет Марио вызывал к себе повышенный интерес, так как уровень его игры намного превосходил сверстников. В 8 лет он стал известен в своём городе как молодой феномен, и на его матчи приходило посмотреть до нескольких сотен зрителей. В 9 лет Лемье впервые попал на страницы местной газеты и стал предметом обсуждений у специалистов.
«Этот парень – величайший молодой игрок, которого я когда-либо видел», – признавал тогда известный тренер Скотти Боумэн.
В 15 лет Марио был выбран под первым номером командой «Лаваль Вуазен», выступавшей в молодёжной лиге провинции Квебек. Сразу после попадания в команду Лемье заявил, что побьёт рекорды лиги.
Его слова не разошлись с делом: в третьем сезоне в лиге он набрал невероятные 282 (133+149) очка в 70 матчах. В последней игре регулярного чемпионата Марио нужно было забросить 3 шайбы, чтобы повторить рекорд знаменитого канадского форварда Ги Лефлёра (130 голов). Лемье забил в том матче 6 голов и сделал 6 передач, а его команда выиграла со счётом 16:4.
В молодёжной лиге провинции Квебек был создан специальный приз лучшему бомбардиру – «Марио Лемье Трофи». Фото: nhl.com
«Лаваль» до прихода Марио обитал в подвале турнирной таблицы, а после появления Лемье поднялся сначала в середину, а затем смог стать и чемпионом. Марио немало способствовал успеху команды ещё и потому, что после 10-го класса решил бросить школу и сосредоточиться исключительно на хоккее, справедливо посчитав, что сможет выступать лучше, если сфокусируется только на игре.
В 1982 году Марио пригласили в молодёжную сборную Канады, которая приняла участие в молодёжном чемпионате мира – он проходил в Ленинграде. Визит в СССР не принёс Лемье радости: его недолюбливал главный тренер Дейв Кинг, дававший молодому таланту мало игрового времени. Тем не менее Марио набрал 10 (5+5) очков в 7 матчах и помог канадцам завоевать бронзу. На следующий сезон Лемье отклонил приглашение приехать в сборную, и лишь невероятная игра помогла ему избежать дисквалификации за этот отказ.
По своему уровню Марио уже был готов играть в НХЛ: за 3 сезона в молодёжной лиге Квебека он набрал 562 (247+315) очка в 200 матчах.
Историческая фотография: Марио Лемье уезжает из родительского дома в свой первый в жизни тренировочный лагерь в НХЛ. Фото: nhl.com
Лемье и его первые годы в НХЛ
Летом 1984 года состоялся драфт новичков НХЛ. По тогдашним правилам право первого выбора принадлежало худшей команде завершившегося сезона – ей был «Питтсбург Пингвинз». «Пингвины» провели чемпионат просто ужасно, выиграв лишь 16 матчей из 80. Сомнений в том, что нужно выбрать первым именно Марио, не было ни у кого.
«Марио – лучший игрок на этом драфте с огромным отрывом», – говорил тогда генеральный менеджер «Пингвинз» Эдди Джонсон, но с попаданием вундеркинда в команду возникли неожиданные проблемы.
Известно, что в начале карьеры в НХЛ Марио Лемье выкуривал примерно по пачке сигарет в день. Позже от этой привычки ему пришлось отказаться из-за проблем со здоровьем.
В те годы новички ещё до драфта могли начинать переговоры о контракте с клубом НХЛ. Марио и его агент Гус Бадли требовали от «Питтсбурга» договор на 2 года и суммой в 700 тысяч долларов, на что «Пингвины» не соглашались. Это привело к тому, что во время драфта новичков Марио не поднялся на сцену, не пожал руку боссу команды и не надел свитер «Питтсбурга», нарушив многолетнюю традицию.
О том, как проходят драфты новичков НХЛ, вы можете почитать в нашей
специальной статье
.Неделю спустя договор на искомую сумму был заключён, что сделало Марио самым высокооплачиваемым новичком НХЛ на тот момент. И Лемье сразу же показал, почему он действительно стоил этих денег.
Лемье перед своим первым сезоном в НХЛ. Фото: nhl.com
11 октября 1984 года, в первой смене своего первого матча в НХЛ Лемье прорвался к воротам «Бостон Брюинз», отобрав шайбу у прославленного защитника Рэя Бурка, и забил первым же броском. В свой дебютный сезон он набрал ровно 100 (43+57) очков, став третьим новобранцем в истории лиги, достигшим этой отметки. Столь солидная игра принесла Марио право на участие в Матче звёзд, где он стал MVP, и приз лучшему новичку сезона.
Считается, что появление Лемье в «Питтсбурге» спасло команду от разорения и переезда. До этого команда не раз заявляла о финансовых трудностях и даже была объявлена банкротом, а к старту 1983 года средняя посещаемость домашнего стадиона была около 7 тысяч болельщиков – это менее половины вместимости. «Пингвины» не выходили в плей-офф с 1982 года и их будущее было в полном тумане.
Лемье и его трудности в Америке
Будучи франкоязычным канадцем, Марио Лемье с трудом привыкал к жизни в США. В его семье и родном городе Монреале все разговаривали на французском языке, который был для игрока родным. Английский он знал плохо, хотя перед дебютом в НХЛ стал посещать языковые курсы пару раз в неделю. Не достигнув успеха в учёбе, Лемье решил изучать язык при помощи просмотра телевизионных сериалов днём, но и это не оказало серьёзного влияния.
Помогло лишь решение клуба поселить Марио в одну из англоязычных семей в пригороде Питтсбурга, которая бы заботилась об игроке, опекала его и помогала с бытовыми вопросами. Том и Нэнси Мэттьюс стали для Лемье вторыми родителями, осуществляя полную опеку над молодым талантом: они готовили еду, убирали, стирали и помогали адаптироваться к жизни в США. Даже спустя несколько лет, когда Марио переехал и стал жить со своей девушкой Натали Асселин, семья Мэттьюс навещала его и оказывала помощь.
Нэнси и Том Мэттьюс вместе с Марио Лемье в 1984 году. Фото: соцсети
Второй после Гретцки
Сезон 1985/86 стал для Лемье прорывным в НХЛ. Он подтвердил репутацию великолепного игрока, набрав 141 (48+93) очко в 79 матчах, уступив по набранным баллам лишь Уэйну Гретцки (215). Однако Марио был по достоинству оценен коллегами и получил «Лестер Пирсон Эворд» – награду лучшему хоккеисту по мнению самих игроков, которую многие считают даже более престижной, чем приз MVP сезона, за который голосуют журналисты.
На протяжении первых 4 сезонов в НХЛ Лемье не смог вывести «Питтсбург» в плей-офф, но команда избавилась от репутации абсолютного неудачника. В сезоне 1986/87 форвард пропустил 17 матчей из-за травм, его результативность снизилась, но летом 1987 года он сыграл на Кубке Канады за национальную сборную и установил турнирный рекорд (11 голов в 9 матчах).
«До сих пор помню третий матч финальной серии против сборной СССР. Представьте, какие имена выходили! Мы с Уэйном, Рэй Бурк, Мессье, Коффи, Хаверчук! А у соперников знаменитая пятёрка Ларионова. Мне был всего 21 год. Выходить на лёд с такими партнёрами и против таких соперников – это был огромный опыт, который многому меня научил», – вспоминал позже Лемье, которому Кубок Канады-1987 помог обрести новый виток уверенности при игре в клубе.
Сборная Канады во главе с Лемье и Гретцки празднует победу над сборной СССР на Кубке Канады 1987 года. Фото: sportsnet.ca
В некоторых канадских школах учителя очень интересно учат детей писать рукописные кавычки, которые у нас принято называть запятыми. Открытие кавычки – это «Гретцки», так как две нижние запятые похожи на номер 99. Закрытие кавычки – это «Лемье», так как перевёрнутые запятые похожи на номер 66.
Невероятный рекорд Лемье
В сезоне 1988/89 Марио был просто неудержим. Он сделал 114 голевых передач, показав одинаковый результат с Гретцки, и по итогам регулярного чемпионата остановился на обидной отметке в 199 очков – лишь одного балла Лемье не хватило, чтобы официально стать вторым «двухсотником» в истории.
Многие эксперты отмечали, что Лемье – гораздо более командный игрок, нежели Гретцки, которого на протяжении всей карьеры опекали и оберегали одноклубники-тафгаи, и против которого считалось дурным тоном играть жёстко. Марио был лишён особых условий, играл в слабой (на тот момент) команде, а показательной можно считать статистику голов в меньшинстве в том же сезоне 1988/89: Лемье забил 13 голов в меньшинстве, установив рекорд лиги (Гретцки, как известно, на лёд в меньшинстве выходил лишь в самом начале карьеры). Во многом благодаря игре Лемье «Питтсбург» впервые за 7 лет попал в плей-офф.
Совершенно особым для Марио стал новогодний матч, сыгранный 31 декабря 1988 года против «Нью-Джерси Дэвилз». В той игре Лемье набрал 8 очков, установив уникальное достижение, которое никто не может повторить до сих пор. Марио забил 5 голов во всех пяти возможных ситуациях: в равных составах, в большинстве, в меньшинстве, с буллита и в пустые ворота.
«Меня часто спрашивают, как я провожу летнюю подготовку к сезону. Так вот, я начинаю в августе. Перестаю заказывать чипсы и пиво», – с улыбкой говорил Марио репортёрам. Фото: pensburgh.com
Травма спины и первый Кубок Стэнли
В сезоне 1989/90 Лемье впервые в карьере начали беспокоить серьезные проблемы со здоровьем. Он набирал очки в 46 матчах подряд, пока его не вывела из строя травма спины: полученное годом ранее повреждение спрогрессировало до грыжи межпозвоночного диска, что привело к появлению инфекции. В том регулярном чемпионате он сыграл лишь 59 матчей (123 очка), а летом 1990 года и вовсе был вынужден лечь на операцию.
Во время Матча звёзд 1990 года у Марио случился острый приступ боли в спине. Партнёры видели, что он не может сам завязать шнурки на коньках, а брюки снимает необычным способом – просто расстёгивает ремень, даёт возможность им упасть и делает шаг в сторону. Врачи выявили трещину в кости позвоночника, куда попадала инфекция – при худшем развитии событий это могло стать причиной летального исхода.
Восстанавливаясь после хирургического вмешательства, Лемье пропустил 50 матчей регулярки 1990/91, но этот вынужденный отдых и вернувшееся здоровье помогли Марио. В его отсутствие «Питтсбург» был вынужден усилиться и приобрёл качественных хоккеистов: жёсткого защитника Ульфа Самуэльссона и креативщика Ларри Мёрфи, диспетчера Рона Фрэнсиса и правого крайнего Джо Маллена.
В регулярном чемпионате Лемье сыграл только 26 матчей (45 очков), но «Пингвины» попали в плей-офф, где капитан команды блеснул во всей красе. Несмотря на непроходящую боль в спине, Лемье был великолепен. В 23 кубковых матчах он набрал невероятные 44 (16+28) очка и привёл «Питтсбург» к первому в клубной истории Кубку Стэнли.
В финальной серии «Пингвинам» достался несколько неожиданный соперник – не блиставшая результатами команда «Миннесота Норт Старз» (позже её перевезут в Даллас и назовут «Даллас Старз»). Марио пропустил третий матч серии из-за болей в спине, что дало «Северным звёздам» возможность повести в финале со счётом 2:1, но затем Лемье вернулся и переломил сюжет противостояния. «Питтсбург» выиграл финал в шести матчах, а 44 очка, набранные им в плей-офф, стали вторым результатом в истории после Гретцки (47 в 1985 году).
Марио Лемье с Кубком Стэнли в руках. Фото: nhl.com
Перелом руки и второй Кубок Стэнли
На следующий год «Питтсбург» не сбавил оборотов. Лемье сыграл больше, чем в предыдущем чемпионате (64 матча, 131 очко и приз лучшему бомбардиру лиги), но всё равно достаточно много пропустил из-за проблем со здоровьем. В плей-офф «Пингвины» в первом раунде с трудом сломили сопротивление «Вашингтона» (4:3 в серии), а во втором раунде Лемье поджидал крайне неприятный сюрприз.
Во втором матче второго раунда против «Рейнджерс» нападающий соперников Адам Грейвз рубанул клюшкой по руке Марио, что привело к перелому. Лемье пропустил 5 матчей, но вернулся к финальной серии против «Чикаго».
«Чёрные ястребы», которых возглавлял Майк Кинэн, мало что могли противопоставить техничному и опытному «Питтсбургу». Железный Майк, как прозвали импульсивного тренера «Блэкхоукс», выпускал против звена Лемье тройку тафгаев-громил, но расчёт на силовое воздействие и запугивание не оправдался. «Пингвины» выиграли серию 4:0 и второй раз подряд выиграли Кубок Стэнли, а Лемье снова взял «Конн Смайт Трофи» – приз самому ценному игроку плей-офф.
О том, кто такие тафгаи в хоккее, вы можете почитать в
нашей специальной статье
.Казалось, что «Питтсбург» во главе со своим блистательным капитаном может стать командой-династией – так в НХЛ называют клубы, которые выиграли три Кубка Стэнли подряд. Но внезапно на сверкающем победном горизонте замаячил гораздо более страшный диагноз для Лемье – рак.
Как Лемье победил рак
Старт сезона 1992/93 был для Лемье очень удачным. Марио установил рекорд клуба, забивая 12 матчей подряд с начала чемпионата, и шел по графику, который превосходил бы к концу сезона рекорд Гретцки – 92 гола за регулярку. Праздник закончился 12 января 1993 года, когда Лемье объявил, что у него диагностирована лимфома Ходжкина.
Лимфома Ходжкина – это разновидность рака, поражающего лимфатические узлы. Среди симптомов присутствуют лихорадка, сильная слабость, сильная потеря веса, увеличенные лимфатические узлы на шее и в паху. Заболевание на ранних стадиях успешно лечится – в США эффективность лечения составляет около 89%.
Среди спортсменов и знаменитостей лимфома Ходжкина встречается достаточно часто: от неё излечились Виктория Дюваль (теннис), Энтони Риццо (бейсбол) и Никола Покривач (футбол). Летальные исходы также случаются: от этой болезни скончались Флип Сондерс (тренер в НБА), Бернардо Тенгаринья (португальский футболист) и сооснователь Microsoft Пол Аллен.
Драматичная пресс-конференция зимой 1993 года. Лемье публично объявил о том, что болен раком. Фото: nhl.com
Поскольку у Марио болезнь была обнаружена на ранней стадии, врачами было принято решение о максимально интенсивном лечении. Лемье прошёл большой курс лучевой терапии на протяжении двух месяцев и смог вернуться на лёд ещё до конца регулярного чемпионата. Более того, когда он вернулся, то отставал от лидера гонки бомбардиров Пэта Лафонтена из «Баффало» всего на 12 очков.
В день последнего сеанса лучевой терапии Лемье вылетел в Филадельфию, чтобы сыграть против «Флайерз». В том матче он набрал 2 (1+1) очка и получил овации от вставшего на ноги стадиона, который с восторгом приветствовал Марио. Для болельщиков «Филадельфии» подобные сантименты никогда не были обычным делом, а для игрока из «Питтсбурга» – тем более, поскольку «Пингвины» были принципиальнейшим соперником по штату Пенсильвания.
Само название «Пингвинз» даёт отсылку именно к штату. Никаких пингвинов на Восточном побережье США никогда не обитало, а сокращение «Пенс» – прямое указание на Пенсильванию. Пенсильванское дерби между «Питтсбургом» и «Филадельфией» остаётся одним из самых ожесточённых в НХЛ.
В тот год «Питтсбург» стал победителем регулярного чемпионата, а 119 набранных очков до сих пор остаются клубным рекордом. Лемье, пропустивший 2 месяца и ослабленный действием терапии, набрал 2,67 очка в среднем за матч – это третий показатель в истории НХЛ (2,77 и 2,69 – показатели Уэйна Гретцки в 1984 и 1986 годах).
Было ясно, что Марио не сломил ужасный диагноз, а позже доктора объявили об излечении. В конце сезона Лемье получил приз за верность хоккею («Билл Мастертон Трофи»), но проблемы со здоровьем на этом не закончились.
Марио Лемье и Яромир Ягр – две звезды «Питтсбурга». Ягр признавался, что выбрал 68-й номер в том числе и потому, что хотел быть ближе к Марио. Фото: nhl.com
Нереализованные шансы на Кубок Стэнли и первое завершение карьеры
В июле 1993 года Марио перенёс вторую операцию на больной спине – на этот раз по поводу грыжи мышцы. Восстановление затянулось: форвард сыграл лишь 22 матча в сезоне и объявил, что полностью пропустит чемпионат 1994/95.
Регулярный чемпионат в том сезоне получился укороченным из-за локаута, но на решении Лемье отдохнуть и восстановиться это не повлияло. Однако столь длительный отдых лишь увеличил желание игрока выходить на лёд и действовать успешно, так что после возвращения в сезоне 1995/96 Лемье выступал просто блестяще.
Вернувшись в команду, Марио сходу набрал 161 (69+92) очко в 70 матчах и прибавил к ним невероятные 27 баллов в 18 матчах плей-офф. По своему потенциалу «Питтсбург» должен был выходить в финал Кубка Стэнли, где «Пингвинам» прочили очень интересное противостояние с «Детройтом» и знаменитой Русской пятёркой, но полуфиналы плей-офф преподнесли сюрприз. «Красные крылья» неожиданно проиграли серию «Колорадо», а «Питтсбург» ничего не смог поделать с «капканом» в исполнении «Флориды», где режим бога включил голкипер Джон Ванбисбрук.
Для Лемье и того состава «Пингвинз» сезон 1995/96 был последним шансом достичь кубкового успеха. На следующий год Марио снова играл здорово (122 очка в 76 матчах), добрался до отметки в 600 голов за карьеру, выиграл третий приз MVP и в пятый раз стал лучшим бомбардиром НХЛ. Но в плей-офф «Пингвины» снова оказались несостоятельны и в первом раунде уступили в пяти матчах злейшим врагам из «Филадельфии», где в расцвете сил был Эрик Линдрос.
После окончания пятого матча серии Марио Лемье объявил о завершении карьеры игрока. Злющая филадельфийская публика вновь встретила капитана соперников овациями. На момент завершения карьеры Лемье был единственным хоккеистом НХЛ, набиравшим в среднем более 2 очков за матч (1494 в 745 играх).
17 ноября 1997 года Лемье был включен в Зал хоккейной славы – ради него сделали исключение и отменили обязательный трёхлетний период ожидания.
Марио Лемье только что провёл свой последний матч. Тогда, в 1997-м, ещё никто не знал, что он вернётся. Фото: nhl.com
Как Марио Лемье спас «Питтсбург» от разорения
Лемье повесил коньки на гвоздь, и у «Пингвинз» снова начались финансовые проблемы. Рост зарплат игроков и слабый маркетинг НХЛ приводили к росту расходов, а владельцы клуба Ховард Болдуин и Морис Бельцберг управляли клубом неэффективно. Всё это привело к долгу в 90 миллионов долларов, причём количество кредиторов исчислялось десятками.
В результате этого «Пингвины» попросили Лемье и ряд других игроков подождать с выплатой зарплат. В команде начались обмены игроков, но торопливая и необдуманная кадровая политика полностью подорвала спортивные результаты. В ноябре 1998 года «Питтсбург» объявил о банкротстве. На протяжении большей части сезона 1998/99 казалось, что команда либо переедет в другой город и обретёт новых хозяев, либо прекратит своё существование.
И тут Марио выступил с необычным предложением. Он захотел купить команду, которая задолжала ему почти 33 миллиона долларов невыплаченного оклада по контракту. Это делало Лемье крупнейшим кредитором «Пингвинз». Он предложил конвертировать 20 миллионов долга в акции, что сделало бы его мажоритарным акционером. В качестве гарантий он обещал оставить команду в Стальном городе.
И суд, и совет управляющих НХЛ одобрили инициативу Марио, и 1 сентября 1999 года он стал владельцем «Питтсбург Пингвинз». Впервые в истории НХЛ бывший игрок стал хозяином той команды, в которой играл. Марио занял посты президента, председателя правления и генерального директора «Пингвинов».
Его план по выходу из кризиса был непростым, но максимально честным. Он лично настоял на обязательной выплате всех долгов в полном объёме, что удивило многих: в подавляющем большинстве случаев, в случае банкротства кредиторы получают от должника лишь 1 цент за 1 доллар долга.
Лемье сумел заключить выгодный контракт с телеканалом Fox Sports, наладил контроль за финансовыми потоками и в первый же сезон своего хозяйствования вывел «Питтсбург» из операционного минуса, хотя прибыль составила символические 47 тысяч долларов по итогам года. Долг перестал расти, продажи билетов выросли, а затем случилось нечто, что обеспечило «Питтсбургу» всеобщее внимание и огромный интерес во всём мире.
Заголовок в газете Pittsburgh Post Gazette в 1999 году: «Пингвины» остаются в городе». Их спас новый владелец Марио Лемье.
Возвращение хоккеиста Лемье
В конце 2000 года появились слухи о том, что Марио хочет возобновить карьеру игрока. К удивлению многих скептиков, это оказалось правдой.
«Я бы на это не решился. Но мой четырёхлетний сын Остин, глядя на архивный матч с моим участием по телевизору, сказал: «Папа, а я никогда не видел, как ты играешь». Тут я понял, что он прав. И было бы неплохо ему это показать», – сказал Лемье.
Возвращение суперзвезды дало возможность клубу выбраться поскорее из финансовой ямы, а самому Лемье неплохо заработать. Он заключил контракт до конца карьеры с фирмой Nike, обязуясь рекламировать их линейку обуви и оборудования для гольфа, а билеты и абонементы на матчи «Пингвинз» невозможно было купить.
27 декабря 2000 года в матче против «Торонто» Марио снова вышел в составе «Питтсбурга». В первом же матче после трёхлетней «пенсии» он набрал 3 (1+2) очка и в первой же смене отдал результативную передачу. В том сезоне он сыграл лишь 43 матча, но стал лучшим в лиге по количеству баллов, набранных в среднем за игру. В плей-офф «Пингвины» дошли до финала конференции, но вновь не смогли преодолеть команду с максимально оборонительным стилем. На этот раз «Питтсбург» проиграл «Нью-Джерси», а Лемье не забил в той серии (1:4) ни одного гола и завершил плей-офф, сидя на скамейке штрафников за удар клюшкой.
Болельщики приветствуют Марио Лемье трогательным плакатом. «Наш спаситель вернулся на лёд». Фото: nhl.com
Перед сезоном 2001/02 «Пингвины» были вынуждены избавиться от многих высокооплачиваемых игроков. В «Вашингтон» был обменян многолетний партнёр Лемье по тройке Яромир Ягр, а сам Марио пропустил много матчей из-за травм. Приоритетом для него стало участие в первой для себя (и единственной) Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, что вызвало гнев болельщиков «Пингвинз». От форварда даже требовали извинений за то, что он поставил сборную Канады выше интересов «Питтсбурга».
На Олимпиаде Марио набрал 6 (2+4) очков в 5 матчах, выиграл золотую медаль, но после возвращения с Игр сыграл лишь один матч за клуб и слёг с травмой бедра.
В 2005 году было подтверждено, что «Питтсбург» полностью рассчитался со всеми кредиторами.
Как играл Лемье в сборной Канады
Марио дебютировал на Олимпиаде под самый занавес карьеры – в 2002-м году на Играх в Солт-Лейк-Сити и сразу стал капитаном сборной Канады. Однако Лемье повезло на Олимпиаде куда больше, чем его извечному сопернику Уэйну Гретцки. Гретцки был самым великим дебютантом Олимпийских игр в 1998 году в Нагано, но остался даже без бронзы, поскольку канадцы тогда заняли четвёртое место, а через год Уэйн повесил коньки на гвоздь. Марио в 1998-м не играл в хоккей, наслаждаясь жизнью и перерывом в карьере, поэтому в Нагано не поехал.
А вот четыре года спустя у сборной Канады всё сложилось. Канадцы стали обладателями золотых медалей, обыграв в финале США (5:2), а сам Лемье набрал 6 баллов и стал вторым бомбардиром сборной, уступив лишь обладателю приза MVP Джо Сакику (7 очков). Та победа позволила канадской сборной прервать 50-летнюю засуху без олимпийского золота.
Марио против сборной Беларуси на Олимпиаде-2002. Фото: olympics.com
Впервые Лемье надел форму сборной Канады на молодёжном чемпионате мира среди юниоров 1983 года, где набрал 10 очков в 7 матчах и завоевал бронзовую медаль. Впоследствии Лемье представлял Канаду на чемпионате мира 1985 года (серебро), Кубке Канады 1987 года (золото) и Кубке мира 2004 года (золото). В 2008 году Лемье был включен в Зал славы Международной федерации хоккея.
Кубок Канады 1987 года многие болельщики считают лучшим турниром с участием сборных в истории хоккея. В финал вышли сборные Канады и СССР, полные мировых суперзвёзд. В составе советской команды блистала знаменитая пятёрка Ларионова, в составе Канады – Лемье (11 голов в 9 матчах) и Гретцки (отдел Марио 9 голевых передач). Канадцы выиграли финальную серию из трёх матчей (2:1 в серии), каждый из которых завершился со счётом 6:5.
На канадском телевидении до сих пор есть традиция включать на рождественских каникулах трансляции матчей Кубка Канады 1987 года. Если матчи знаменитой Суперсерии-1972 между сборными СССР и Канады уже достаточно далеки от современного поколения зрителей и многими воспринимаются с трудом, то битвы конца 1980-х дают повод для наслаждения мастерством и уровнем игры соперников. И Марио Лемье прочно занял место в сердцах канадцев именно выступлением на том турнире.
«В 1987 году Марио отказался ехать на весенний чемпионат мира, но согласился сыграть на Кубке мира летом. На групповом этапе он принёс Канаде победу над Чехословакией, набрав 3 (2+1) очка в матче, а ворота чехов тогда защищал молодой Гашек. В финале сборная СССР выиграла первый матч серии, но после этого по ходу второй встречи тренер Майк Кинэн поставил Лемье и Гретцки в одну тройку. Это всё и решило. Спустя две минуты Уэйн отдал голевой пас Марио, который помог сравнять счёт, а потом эта же связка соорудила и победный гол», – вспоминал обозреватель телекомпании Sportsnet Эллиотт Фридман.
Сам Гретцки после Кубка Канады-1987 открыто заявил, что момент, когда Лемье его обгонит в статистике лучших бомбардиров в истории НХЛ – это лишь вопрос времени. Гретцки был бы прав, но здоровье не позволило Лемье стать первым в истории, хотя потенциал для этого у Марио был невероятный.
Кросби – преемник Марио Лемье в «Питтсбурге»
Постолимпийский сезон 2002/03 стал для Лемье последним полноценным в карьере. Марио сыграл 67 матчей и набрал 91 (28+63) очко. Он мог стать лучшим бомбардиром регулярки, но пропустил много матчей в концовке из-за травмы. Было ясно, что Лемье уже не выдерживает нагрузок: в сезоне 2003/04 он принял участие лишь в 10 матчах, но подоспевший локаут помог продлить карьеру еще на сезон.
Полностью отменённый чемпионат 2004/05 дал возможность подлечиться и набраться сил. Кроме этого, «Питтсбург» выиграл на драфт-лотерее право первого общего выбора и задрафтовал Сидни Кросби – лучшего юниора мира, которому суждено было стать главной звездой команды на последующие 20 лет.
Лемье и Кросби на обложке журнала The Hockey News. Фото: thn.com
Лемье пригласил Кросби жить у себя в доме и взял молодого форварда под опеку. Последний игровой сезон для Марио получился скомканным: он набрал неплохие 22 (7+15) очка в 26 матчах, но кроме привычных травм был вынужден бороться с мерцательной аритмией сердца. Скорости в постлокаутной НХЛ возросли, требования к катанию оказались выше, а проблем со здоровьем у возрастного нападающего меньше не стало.
24 января 2006 года, не дожидаясь конца регулярного чемпионата, Лемье объявил о втором и окончательном завершении карьеры.
«Мне уже 40 лет. Я уже не могу играть на том уровне, к которому привык раньше», – признал Марио и повесил коньки на гвоздь.
Биографию Сидни Кросби вы можете прочитать в
нашей специальной статье.
Марио Лемье – уникальный владелец «Питтсбург Пингвинз»
Статус Лемье, который был владельцем команды и одновременно её игроком, был невероятным и уникальным. Более того, он создавал потенциальный конфликт интересов во время трудовых переговоров между НХЛ и профсоюзом хоккеистов. Поскольку Марио был владельцем клуба, то не мог являться членом профсоюза игроков и вышел из него, хотя продолжал платить членские взносы (из них потом формируется пенсия для хоккеиста).
Марио хотел завершить карьеру раньше, чем в 2005-м. Но понял, что ему нужно опекать Кросби, который превзошёл своего учителя. Фото: nhl.com
Лемье не голосовал на собраниях владельцев команд, делегировав эту обязанность вице-президенту клуба. А после завершения карьеры игрока смог привести «Питтсбург» к трём победам в розыгрыше Кубка Стэнли – в 2009, 2016 и 2017 годах. На льду в составе «Пингвинов» тогда царила связка Кросби и Евгения Малкина, а Лемье в роли владельца клуба НХЛ выиграл даже больше, чем за время карьеры игрока (три Чаши против двух).
Биографию Евгения Малкина вы можете прочитать в
нашей специальной статье
.В 2007 году Лемье успешно провёл переговоры с руководством штата о строительстве новой многофункциональной арены Consol Energy Center, которую возвели через дорогу от старенького стадиона Mellon Arena. В 2010 году «Питтсбург» переехал на новую арену, ставшую очень успешной для команды.
После третьего Кубка Стэнли, выигранного в роли владельца, Лемье выставил команду на продажу и успешно провёл сделку, хотя и остался миноритарным акционером. Нынешним владельцем «Питтсбурга» является миллиардер из Флориды Дэвид Хоффман.
Про всех обладателей Кубка Стэнли вы можете прочитать в
нашей специальной статье
.Личная жизнь Марио Лемье
Лемье женился на Натали Асселин в июне 1993 года. У пары четверо детей: дочери Лорен (родилась в 1993 году), Стефани (1995), Алекса (1997) и сын Остин (1996).
Сын Остин родился с серьезным дефицитом веса, но затем восстановился и в настоящее время играет в хоккей в команде университета штата Аризона.
Семья Лемье живёт в пригороде Питтсбурга под названием Севикли. Кроме этого, у Марио был дом в Квебеке, но в 2018 году он был выставлен на продажу.
Уэйн Гретцки, Майкл Джордан и Марио Лемье на летнем турнире по гольфу. Фото: nhl.com
Марио Лемье сейчас
В настоящее время Марио отошёл от активной работы в «Питтсбурге», так как владение и оперативное управление клубом перешло к семье миллиардера Хоффмана. В настоящее время Лемье консультирует сотрудников «Пингвинз» по хоккейным вопросам и руководит благотворительным «Фондом Марио Лемье», который занимается исследованиями различных форм рака и борьбы с ним.
«Фонд Марио Лемье» собрал более 20 миллионов долларов для научных исследований. Кроме этого, он оказывает педиатрическую помощь больным детям, а в некоторых городах США были созданы специальные семейные центры. Также Марио лично принимал активное участие в разработках специальных детских игровых комнат в больницах для онкологических больных.
Марио можно часто увидеть на домашних матчах «Пингвинов». Он остаётся легендой НХЛ и новая группа владельцев сразу же обозначила, что хочет сохранить тесную связь между «Питтсбургом» и столь уважаемым хоккеистом.
Марио Лемье и подопечные из его фонда борьбы с раковыми заболеваниями. Фото: penguins.nhl.com
Рекорды Марио Лемье
Лемье мог стать лучшим бомбардиром в истории хоккея, но его карьера была испорчена болезнями и травмами. Однако и при таких условиях Марио добился очень многих серьёзных достижений. Вот главные из них:
- 9-й бомбардир в истории НХЛ – 1723 очка за карьеру. Его может обогнать Александр Овечкин, который отстаёт на 36 очков.
- 2-й в истории НХЛ по количеству очков, набранных в среднем за матч (1,883). Лидер – Уэйн Гретцки (1,921), сыгравший на 500 матчей больше.
- 2-й в истории НХЛ по голам в среднем за матч (0,754). Лидер – Майк Босси (0,762), сыгравший даже меньше Лемье (752 матча против 915).
- 2-й по передачам в среднем за матч (1,129). Лидер – Уэйн Гретцки (1,32).
- 2-й по очкам в плей-офф за карьеру в среднем за матч (1,6). Лидер – Уэйн Гретцки (1,83).
- 9-й по голам в большинстве в регулярных чемпионатах (236). Лидер – Александр Овечкин (331).
- 1-й по голам в плей-офф в среднем за матч (0,71). У Гретцки – 0,58 (6-е место).
